La Società nell’ Epoca Imperiale
La Società nell’ Epoca Imperiale
Durante l’impero le classi sociali subirono un’evoluzione che interessò i nobili, le classi medie e l’esercito.
Tra i nobili ci fu un mutamento: i nuovi ricchi si erano formati nelle province e molti di essi erano entrati a far parte del senato. I segni della loro ricchezza erano le case e le cene sontuose.
Nelle città di provincia i Romani favorirono il formarsi di un’attiva classe borghese: proprietari terrieri, commercianti, professionisti, funzionari dello Stato.
Nella borghesia romana erano inclusi anche gli artigiani propietari di laboratori molto attivi, che si riunivano in organizzazioni di categoria dette “collegi”.
Anche l’esercito presentava, sotto i Flavi e gli Antonini, un alto grado di efficienza. Nelle legioni servivano molti provinciali, che ottenevano, al termine della ferma, la cittadinanza romana. Fare il soldato non significava soltanto combattere, ma colonizzare terre, costruire strade, ponti e fortificazioni fondare il primo nucleo di future città e vigilare sulla loro civiltà e sulla loro sicurezza.
Le condizioni della plebe romana, invece, non erano affatto cambiate. Lo stato doveva ancora addossarsi il mantenimento di quasi 200.000 nullafacenti, che pretendevano, come un diritto, distribuzioni alimentari gratuite e spettacoli gratuiti (panem et circenses). D’altra parte gli imperatori preferivano accattivarsi in questo modo il favore della plebe.
La Famiglia
Col nome familia i Romani intendevano quel complesso di persone e di cose che sono soggette alla potestà del padre; quindi si estendeva alla proprietà, ai terreni, agli oggetti vari, ai servi e ad ogni individuo libero, che comunque dipendeva dal cenno di un capo.
Patres furono effettivamente e solo i patrizi. Il pater familias romano era il capo di tutta una serie di individui che riconoscevano in lui l’autorità di capostipite o la potestà di padrone. Capostipite per i figli e i figli dei figli, ancora tutti raccolti in unione patriarcale sotto un tetto comune o almeno sotto un comune potere, padrone per la turba dei servi e per le varie altre proprietà familiari.
La Casa Villa
Nella casa di un ricco romano si entrava attraverso il vestibolo, un corridoio che portava ad un grande ingresso, l’atrio. Il soffitto dell’atrio aveva un’apertura quadrata nel centro, compluvium , per far uscire il fumo e raccogliere l’acqua piovana, che finiva in un bacino al centro del pavimento: impluvium . Intorno all’atrio erano disposte le stanze da letto, o cubicoli e sulla parete di fondo si apriva una vasta stanza da soggiorno e da pranzo: il tablino. Si passava quindi nel peristilio, giardino circondato da un porticato, ricco di statue, di fontane e di aiuole. Sul peristilio davano varie stanze, tra cui la camera da pranzo, triclini e cubicoli. La Cucina, il ripostiglio, il portico, l’uscita secondaria e i locali ceduti in affitto come botteghe, completavano la casa.
Insula
La popolazione più povera di Roma abitava in case misere e sporche. Per chi possedeva pochi soldi esistevano le insulae, edifici a più piani, sovraffollati, senza luce e comodità. Di forma irregolare, addossati gli uni agli altri, in questi edifici di quattro o più piani, alloggiavano molte famiglie. In queste case spesso non si viveva affatto bene. In alcune mancava l’acqua, che doveva essere presa alla fontana; quasi tutte erano prive di servizi igienici; per di più, essendo costruite in legno, correvano il costante rischio di essere devastate da terribili incendi.
La Scuola
I ragazzi passavano tutta la giornata a scuola, tranne un breve ritorno a casa per il pranzo. Imparavano a leggere su una specie di sillabario ed a scrivere su tavolette di cera o su rotoli di papiro. Però guai a chi commetteva qualche errore o qualche atto di indisciplina! Il castigo delle verghe non era tanto raro.