SCONTRO TRA ACHILLE E ETTORE

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ILIADE (libro XXII, vv. 248-366)

da Omero, Iliade, traduzione di R. Calzecchi Onesti, Einaudi, Torino

epiteti in rosso ( ) in fondo alla pagina

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• 248 quando furon vicini marciando uno sull’altro,
• 249 il grande Ettore elmo lucente, parlò per primo ad Achille:
• 250 «Non fuggo piú(1)davanti a te, figlio di Peleo, come or ora
• 251 corsi tre volte intorno alla grande rocca di Priamo, e non seppi
• 252 sostenere il tuo assalto; adesso il cuore mi spinge
• 253 a starti a fronte, debba io vincere o essere vinto.
• 254 Su invochiamo gli dei: essi i migliori
• 255 testimoni saranno e custodi dei patti;
• 256 io non intendo sconciarti(2)orrendamente, se Zeus
• 257 mi darà forza e riesco a strapparti la vita;
• 258 ma quando, o Achille, t’abbia spogliato l’inclite(3)armi,
• 259 renderò il corpo agli Achei: e anche tu fa’ cosí».
• 260 E guardandolo bieco,(4)Achille piede rapido disse:
• 261 «Ettore, non mi parlare, maledetto,(5)di patti:
• 262 come non v’è fida alleanza fra uomo e leone,
• 263 e lupo e agnello non han mai cuori concordi,
• 264 ma s’odiano senza riposo uno con l’altro,
• 265 cosí mai potrà darsi che ci amiamo io e te; fra di noi
• 266 non saran patti, se prima uno, caduto,
• 267 non sazierà col sangue Ares,(6)il guerriero indomabile.
• 268 Ogni bravura ricorda;(7)ora sí che tu devi
• 269 esser perfetto con l’asta e audace a lottare!
• 270 Tu non hai via di scampo, ma Pallade Atena(8)
• 271 t’uccide con la mia lancia: pagherai tutte insieme
• 272 le sofferenze dei miei, che uccidesti infuriando con l’asta».
• 273 Diceva, e l’asta scagliò, bilanciandola;
• 274 ma vistala prima, l’evitò Ettore illustre:
• 275 la vide, e si rannicchiò, sopra volò l’asta di bronzo
• 276 e s’infisse per terra; la strappò Pallade Atena,
• 277 la rese ad Achille, non vista da Ettore pastore di genti.(9)
• 278 Ettore, allora, parlò al Pelide(10)perfetto:
• 279 «Fallito! Ma dunque tu non sapevi, Achille pari agli dei,
• 280 no affatto, da Zeus la mia sorte; eppure l’hai detta.
• 281 Facevi il bel parlatore, l’astuto a parole,
• 282 perché atterrito, io scordassi il coraggio e la furia.
• 283 No, non nella schiena d’uno che fugge pianterai l’asta,
• 284 ma dritta in petto, mentre infurio, hai da spingerla,
• 285 se un dio ti dà modo. Evita intanto questa mia lancia
• 286 di bronzo: che tu possa portarla tutta intera nel corpo.
• 287 Ben piú leggera(11)sarebbe la guerra pei Teucri,(12)
• 288 te morto:(13)ché tu sei per loro l’angoscia più grande».
• 289 Diceva, e bilanciandola scagliò l’asta ombra lunga;
• 290 e colse nel mezzo lo scudo d’Achille, non sbagliò il colpo;
• 291 ma l’asta rimbalzò dallo scudo; s’irritò Ettore,
• 292 che inutile il rapido dardo(14)gli fosse fuggito di mano,
• 293 e si fermò avvilito, perché non aveva un’altr’asta di faggio;
• 294 chiamò gridando forte il bianco scudo Deífobo,(15)
• 295 chiedeva un’asta lunga: ma quello non gli era vicino.
• 296 Comprese allora Ettore in cuore e gridò:
• 297 «Ahi! Davvero gli dei mi chiamano a morte.
• 298 Credevo d’aver accanto il forte Deífobo:
• 299 ma è fra le mura, Atena m’ha teso un inganno.
• 300 M’è accanto la mala morte, non è più lontana,
• 301 non è inevitabile ormai, e questo da tempo era caro
• 302 a Zeus(16)e al figlio arciero di Zeus,(17)che tante volte
• 303 m’han salvato benigni. Ormai m’ha raggiunto la Moira.(18)
• 304 Ebbene, non senza lotta, non senza gloria morrò,
• 305 ma avendo compiuto qualcosa di grande, che anche i futuri(19)lo sappiano».
• 306 Parlando cosí, sguainò la spada affilata,
• 307 che dietro il fianco pendeva, grande e pesante,
• 308 e si raccolse(20)e scattò all’assalto, com’aquila alto volo,
• 309 che piomba sulla pianura traverso alle nuvole buie,
• 310 a rapir tenero agnello o lepre appiattato:(21)
• 311 cosí all’assalto scattò Ettore, la spada acuta(22)agitando.
• 312 Ma Achille pure balzò, di urla empí il cuore
• 313 selvaggio: parò(23)davanti al petto lo scudo
• 314 bello, adorno, e squassava(24)l’elmo lucente
• 315 a quattro ripari;(25)volava intorno la bella chioma
• 316 d’oro, che fitta Efesto lasciò cadere in giro al cimiero.(26)
• 317 Come la stella avanza fra gli astri nel cuor della notte,
• 318 Espero,(27)l’astro piú bello ch’è in cielo,
• 319 cosí lampeggiava la punta acuta, che Achille scuoteva
• 320 nella sua destra, meditando la morte d’Ettore luminoso,
• 321 cercando con gli occhi la bella pelle, dove fosse piú pervia.(28)
• 322 Tutta coprivan la pelle l’armi bronzee, bellissime,
• 323 ch’Ettore aveva rapito,(29)uccisa(30)la forza di Patroclo;
• 324 là solo appariva, dove le clavicole dividon le spalle
• 325 dalla gola e dal collo, e là è rapidissimo uccider la vita.
• 326 Qui Achille glorioso lo colse con l’asta mentre infuriava,
• 327 dritta corse la punta traverso al morbido collo;
• 328 però il faggio greve(31)non gli tagliò la strozza,(32)
• 329 cosí che poteva parlare, scambiando parole.
• 330 Stramazzò(33)nella polvere: si vantò Achille glorioso:
• 331 «Ettore, credesti forse, mentre spogliavi Patroclo,
• 332 di restare impunito: di me lontano non ti curavi,
• 333 bestia! ma difensore di lui, e molto piú forte,
• 334 io rimanevo sopra le concave navi,
• 335 io che ti ho sciolto i ginocchi.(34)Te ora cani e uccelli
• 336 sconceranno sbranandoti: ma lui(35)seppelliranno gli Achei».
• 337 Gli rispose senza piú forza, Ettore elmo lucente:
• 338 «Ti prego per la tua vita, per i ginocchi,(36)per i tuoi genitori,
• 339 non lasciare che presso le navi mi sbranino i cani
• 340 degli Achei, ma accetta oro e bronzo infinito,(37)
• 341 i doni che ti daranno il padre e la nobile madre:
• 342 rendi il mio corpo alla patria, perché del fuoco
• 343 diano parte a me morto(38)i Teucri e le spose dei Teucri».
• 344 Ma bieco guardandolo, Achille piede rapido disse:
• 345 «No, cane, non mi pregare, né pei ginocchi né pei genitori;
• 346 ah! che la rabbia e il furore dovrebbero spingere me
• 347 a tagliuzzar le tue carni e a divorarle cosí, per quel che m’hai fatto:
• 348 nessuno potrà dal tuo corpo tener lontane le cagne,
• 349 nemmeno se dieci volte, venti volte infinito riscatto
• 350 o mi pesassero qui, altro promettessero ancora;
• 351 nemmeno se a peso d’oro vorrà riscattarti
• 352 Priamo Dardanide,(39)neanche cosí la nobile madre
• 353 piangerà steso sul letto il figlio che ha partorito,
• 354 ma cani e uccelli tutti ti sbraneranno».
• 355 Rispose morendo Ettore elmo lucente:
• 356 «Va’, ti conosco guardandoti! Io non potevo
• 357 persuaderti, no certo, ché(40)in petto hai un cuore di ferro.(41)
• 358 Bada però, ch’io non ti sia causa dell’ira dei numi,(42)
• 359 quel giorno che Paride(43)e Febo Apollo(44)con lui
• 360 t’uccideranno, quantunque gagliardo, sopra le Scee».(45)
• 361 Mentre diceva cosí, l’avvolse la morte:
• 362 la vita volò via dalle membra e scese nell’Ade,
• 363 piangendo il suo destino, lasciando la giovinezza e il vigore.
• 364 Rispose al morto il luminoso Achille
• 365 «Muori! La Chera(46)io pure l’avrò, quando Zeus
• 366 vorrà compierla e gli altri numi immortali».

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1. Non fuggo piú: precedentemente Ettore era fuggito davanti ad Achille e, inseguito da lui,aveva fatto tre volte il giro delle mura della città.

2. sconciarti: straziare il tuo cadavere.

3. inclite: gloriose.

4. bieco: minaccioso,accigliato.

5. maledetto: la risposta violenta di Achille è causata dalla sua ira contro Ettore, che ha ucciso l’amico Patroclo.

6. Ares: il dio della guerra.

7. Ogni bravura ricorda: fa’ appello a ogni tua abilità guerriera.

8. Pallade Atena: la dea Atena, figlia di Zeus,aveva come attributo quello di Pallade, che significa “scuotitrice dell’asta”.

9. pastore di genti: il termine equivale a“capo”, “condottiero”.

10. Pelide: figlio di Peleo.

11. leggera:sopportabile.

12. Teucri: Troiani, dal nome dell’eroe Teucro.

13. te morto: se tu fossi morto (costrutto latineggiante).

14. dardo: è qualsiasi arma da lancio, quindi sia freccia che lancia.

15. Deífobo: è il fratello minore di Ettore, che egli credeva fosse venuto in suo aiuto; in realtà la dea Atena aveva preso le sue sembianze per ingannarlo.

16. Zeus: il padre degli dei.

17. figlio arciero di Zeus: è Apollo, armato di arco, figlio di Zeus e di Latona.

18. Moira: in Omero era la divinità che presiedeva alla vita dell’uomo,stabilendo quando decretarne la fine. Dopo Omero troviamo tre Moire che presiedono ai tre momenti culminanti della vita dell’uomo: nascita,matrimonio, morte.

19. i futuri: i posteri.

20. si raccolse: si rannicchiò per prendere maggior slancio.

21. appiattato: nascosto.

22. acuta: dalla punta acuminata.

23. parò: oppose come riparo.

24. squassava: scuoteva violentemente.

25. a quattro ripari: a quattro strati.

26. la bella … cimiero: la criniera dorata che Efesto aveva applicato al cimiero, cioè al pennacchio dell’elmo, di Achille, da lui costruito su invito di Teti, la madre dell’eroe.

27. Espero: il pianeta Venere, quello che appare più luminoso.

28. pervia: accessibile,penetrabile alla lancia.

29. rapito: sottratto al cadavere di Patroclo.

30. uccisa: stroncata.

31. il faggio greve: l’asta pesante di faggio.

32. strozza: gola.

33. Stramazzò: cadde rovinosamente.

34. io … ginocchi: l’espressione equivale a“io che ti ho privato del vigore, che ti ho ucciso”.

35. lui: Patroclo.

36. per i ginocchi: l’espressione deriva dal fatto che i supplici abbracciavano le ginocchia del supplicato.

37. oro … infinito: un abbondante riscatto di oggetti d’oro e di bronzo.

38. del fuoco … morto: possano cremare il mio cadavere.

39. Dardanide: discendente di Dardano.

40. ché: perché.

41. cuore di ferro: animo duro, insensibile.

42. numi: dei.

43. Paride: il figlio di Priamo che aveva rapito Elena suscitando la guerra.

44. Febo Apollo: un epiteto di Apollo è quello di Febo, cioè luminoso.

45. le Scee: le porte delle mura di Troia.

46. Chera: divinità della morte.