PUBLIO OVIDIO NASONE

Publio Ovidio Nasone nacque a Sulmona nel 43 a.C. da famiglia di rango

equestre. Giovanissimo si recò a Roma, dove frequentò le migliori scuole di

eloquenza e di retorica. Abbandonò tuttavia presto gli studi per dedicarsi alla

poesia, poiché mostrava una straordinaria facilità a comporre versi. Divenne

ben presto “il poeta alla moda”, cantore di una società che, dopo essere uscita

dall’incubo dalle guerre civili, assaporava i frutti della pace abbandonandosi

al lusso e al consumismo. Ovidio diede alla società dei suoi tempi il prodotto

letterario che ne rispecchiava fedelmente i modelli di comportamento, e per

questo riscosse un successo immediato e strepitoso. Nell’8 d.C. Ovidio venne

relegato da Augusto a Tomi (oggi Costanza), sul Mar Nero e, nonostante le

suppliche sue, della moglie e degli amici, vi rimase fino alla morte, avvenuta

nel 17 o nel 18 a.C. Sulle vere ragioni dell’esilio, è calata, sin dall’antichità,

una fitta e impenetrabile cortina di silenzio e la vicenda di questo grande

poeta costituisce ancora oggi un enigma. L’ipotesi più probabile è che

Ovidio sia stato più o meno involontariamente complice, o per lo meno

testimone, di qualche grosso scandalo che coinvolse la stessa famiglia

imperiale. La produzione di Ovidio è vastissima e comprende varie opere di

carattere amoroso come gli Amores , le Heroides, l’Ars Amatoria, i Remedia

Amores, di argomento mitologico come le Metamorfosi e i Fasti, di carattere

personale come i Tristia e le Epistulae ex Ponto scritte dall’esilio per

impietosire Augusto e cercare invano di ottenere la revoca del grave

provvedimento.

Le Metamorfosi (in latino Metamorphoseon libri XV) sono l’opera più

importante di Ovidio: il “poema delle trasformazioni” che l’autore iniziò a

comporre intorno al 3 d.C. ed ultimò poco prima dell’esilio, si articola in 15

libri di esametri, nei quali sono esposti circa 250 miti uniti tra loro dal tema

della trasformazione: partendo dal racconto del Caos primitivo nel Cosmo,

seguono miti e leggende riguardanti gli astri, le fonti, le pietre, le piante e gli

animali fino a giungere all’uomo. Ecco quindi le leggende e i miti di Giove,

Deucalione e Pirra, Dafne ed Apollo, Giunone, Io ed Europa, Bacco, Perseo,

Eco, Ermafrodito, Medusa, Andromeda, Minerva, Aretusa; seguono le

imprese di Ercole, le vicende di Orfeo agli inferi, le disavventure di re Mida,

fino alla guerra troiana con la controversia tra Aiace e Ulisse e le

peregrinazioni nel Lazio di Enea; per chiudere con l’ultimo libro con un

accenno al filosofo Pitagora e alle lodi di Cesare trasformato in stella e a

quelle non meno ossequiose rivolte ad Augusto.