OCCIDENTE E ORIENTE NEL VI SECOLO
I REGNI ROMANO-GERMANICI
Nuovi regni nelle antiche province
Un accenno al Medioevo
Con il 476 e la scomparsa della figura dell’imperatore in quello che era stato l’impero romano d’Occidente, si fa convenzionalmente cominciare il Medioevo.
Il Medioevo in realtà è “invenzione” degli umanisti, letterati e artisti del XV secolo, che, riscoprendo la civiltà e la cultura del mondo greco e latino, percepirono l’epoca immediatamente precedente alla loro come un’età di decadenza, oscura e irrazionale. La considerarono, perciò, solo un’epoca di transizione, “età di mezzo” tra due età civili ed evolute.
La definizione di Medioevo ha ormai perso l’originario carattere spregiativo e oggi si preferisce sottolinearne gli aspetti positivi. Le profonde trasformazioni che lo hanno caratterizzato, spesso drammatiche, hanno infatti consentito un’originale fusione dell’antico mondo romano con quello germanico e con la cultura cristiana, che ha dato vita all’Europa moderna.
Si suole suddividere il Medioevo in due fasi: Alto Medioevo, dal 476 all’anno Mille, e Basso Medioevo dal 1000 al 1492, anno della scoperta dell’America. Si tratta, come è evidente, di date convenzionali, perché in realtà i cambiamenti storici non possono fissarsi in un anno.
