ECONOMIA DEL BASSO MEDIOEVO
ECONOMIA DEL BASSO MEDIOEVO
L’economia del basso Medioevo era principalmente rurale, i prodotti di scambio erano quelli della terra. In campo economico, l’ aristocrazia fondiaria deteneva il potere. Nei momenti di difficoltà, per preservare l’economia, la Chiesa concedeva agli aristocratici prestiti consistenti in oggetti di grande valore. I prestiti venivano rimborsati dai feudatari senza interesse, i quali restituivano poi alla Chiesa terre con valore equivalente al prestito ricevuto. Le terre coltivate portarono una migliore alimentazione e quindi un migliore stile di vita che determinò un incremento demografico e quindi un maggior bisogno di risorse. Cominciava a svilupparsi un nuovo commercio. Inizialmente il commercio si sviluppava sottoforma di fiere che si svolgevano lungo le rotte commerciali europee. Vi fu la ripresa dell’economia commerciale mercantile. Si affermò la figura del mercante. Il lavoro del mercante consisteva nel prendere la materia prima dal produttore senza pagarla, farla lavorare dalla manodopera che inizialmente non veniva pagata e vendere il prodotto finito a un prezzo che gli consentiva di poter pagare il produttore della materia prima, la manodopera e poter avere un avanzo per sé. Il mercante utilizzava i risparmi sia per mandare avanti la sua attività, sia per fare prestiti a enti pubblici e privati, soprattutto principi e aristocratici.I mercanti diventarono così molto importanti sulla scena politica tanto da determinare la nascita di scuole di contabilità. Nacquero degli istituti autorizzati dai principi: i cambiavalute. I cambiavalute pagavano una tassa per esercitare il loro lavoro ed erano incaricati di comprare metalli preziosi e cambiare denaro percependo una provvigione. Inoltre i cambiavalute custodivano, sotto pagamento, i soldi dei mercanti che non volevano viaggiare con essi. Successivamente i cambiavalute, che ormai si chiamavano banchieri, arrivarono infine ad effettuare prestiti con interessi utilizzando i soldi dei depositari.
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